Mencione que acaba de regresar de la República Dominicana, y dos palabras inevitablemente responden: ¿Punta Cana? La ciudad turística, con sus todo incluido de arena que se extienden a lo largo de 20 millas de playas, es sin duda el destino turístico más popular de la isla caribeña.
Es por lejos el único lugar donde uno puede encontrar playas de arena blanca y aguas azules brillantes, sin embargo. Mientras que los resorts de Punta Cana atienden a aquellos que simplemente buscan un escape del clima invernal con una dosis saludable de mimos en el costado, la costa norte de República Dominicana ofrece muchas de las mismas atracciones a la vez que brinda la oportunidad de explorar el país en sí mismo. más allá de puertas fuertemente vigiladas.
Eso explica la historia común que escuché de los expatriados que conocí en la costa norte: personas que vinieron de vacaciones y nunca se fueron. Punta Cana y sus centros turísticos ofrecen un oasis; para muchos, las ciudades a lo largo de la costa norte se sienten como en casa.
Lorenzo Sancassani es una de esas historias. Originario de un pequeño pueblo cerca de Venecia, Italia, Sancassani viajó a Sosúa por unas breves vacaciones después de terminar su carrera de contabilidad. "Fue la mejor playa que he visto en mi vida", recordó Sancassani. "Fue el paraíso". Le dije a mi padre que iba a tomar tres meses de vacaciones. Eso fue hace 35 años, y todavía estoy aquí ".
Lo único que Sancassani descubrió que faltaba en su nuevo paraíso era una de las pasiones de su vida: el jazz. Así que hace 20 años fundó el Festival de Jazz de República Dominicana, que ha crecido en las décadas intermedias desde una aventura informal en Pomodoro, la pizzería frente a la playa de Sancassani en Cabarete Beach, hasta un evento de primer nivel que atrae a miles a conciertos en cuatro ciudades de la costa norte y, en los últimos dos años, a la capital, Santo Domingo, en el extremo sur de la isla.
Mi visita reciente, a principios de noviembre, remonta el camino del festival de jazz. La noche de apertura en Santo Domingo tuvo lugar en una plaza contigua a la histórica Zona Colonial, a pocos pasos del Alcázar de Colón, un palacio gótico construido por el hijo de Cristóbal Colón, el ex gobernador Diego Colón. El sitio es ahora un museo que alberga una colección de arte medieval y renacentista europeo.
En una tarde de domingo por la tarde, la zona colonial estaba llena de gente, con músicos ambulantes que acompañaban improvisados pasos de baile en las plazas públicas y hombres jugando dominó a lo largo de las aceras. Una estatua de Cristóbal Colón se encuentra frente a la Catedral Primada de América, la catedral más antigua de América, construida a principios de la década de 1540. Una celebración de la Virgen María estaba en marcha el día que visité, llenando los arcos góticos con alegre música y canto.
Los edificios históricos comparten bloques con tiendas de regalos que venden joyas agresivamente en ámbar y larimar, una piedra azul verdosa que solo se encuentra en la República Dominicana, y un par de puertas de madera de aspecto antiguo pueden llevar un logotipo de Denny recién pintado, pero la Zona es solo ligeramente tocado por intrusiones turísticas
Un viaje de cuatro horas hacia el norte nos trajo a la ciudad más comercial de Santiago, donde el concierto de la noche tuvo lugar en un escenario al aire libre junto al Centro León, un centro cultural y museo que reúne exposiciones antropológicas con muestras de arte moderno. a veces, como en un espectáculo temporal que explora arte y artefactos relacionados con el casi extinto pueblo indígena taíno, en una sola exposición.
Santiago también es un centro para una de las industrias más relacionadas con los cigarros D.R. Fundada en 1903, La Aurora es la fábrica de cigarros más antigua del país y una de las más grandes, con más de mil empleados. Sin embargo, solo seis de ellos se encargan de enrollar a mano los cigarros más premium de la compañía, uno de varios hechos interesantes revelados en un recorrido de fábrica esclarecedor, donde se entregan muestras en la fábrica y se anima a los visitantes a mezclarse con los empleados que hacen cigarros en la moda tradicional en el corazón de una operación industrial moderna.
Faltaban más de una hora para atravesar las traicioneras carreteras de montaña hasta la costa norte, donde se celebraría el resto del festival. Para los entusiastas del aire libre que creen que esos placeres solo se encuentran detrás de las paredes del complejo en el extremo este de la isla, los colores atrevidos de los surfistas que salpican el cielo demostraron lo contrario. Las cambiantes condiciones del viento y la variada geografía de las playas de la Costa Norte significan que un amante del océano verdaderamente dedicado podría pasar el día persiguiendo diferentes actividades a lo largo de la costa: surfear en la mañana en Playa Encuentro, hacer kitesurf en la tarde mientras los vientos alis esnórquel en las aguas protegidas y salpicadas de arrecifes de la bahía de Sosúa, luego paddle boarding en la noche mientras las olas se calman en Cabarete.
Villa Taina, inaugurada en 1988 por los expatriados alemanes Frank y Claudia Schwarz - más turistas convertidos en residentes - es solo uno de los muchos hoteles que bordean la playa de Cabarete. Al igual que muchos de sus vecinos, el hotel cuenta con spa, restaurante, bar y clases de kitesurf. Alternando a lo largo del tramo principal de la ciudad con restaurantes y bares cuyos lados que miran hacia la playa son mucho más transitados que sus "puertas de entrada", los alojamientos permiten pasar días completos sin salir de la arena.
Con las llegadas de tantos países que se instalan en la zona, estos restaurantes ofrecen cocinas para prácticamente cualquier gusto: bastantes cafeterías italianas, mexicanas, cafeterías e incluso una panadería belga en caso de que surgiera el antojo de los gofres. El restaurante Tuvá ofrece vistas espectaculares en su cubierta trasera para acompañar sus elegantes platos italianos. Para comidas más tradicionales, sin embargo, deténgase en un pequeño lugar como Casa de Mami en Cabarete y pruebe el sancocho, el plato nacional, un suculento estofado cargado de carne y verduras, o mofongo, hecho con puré de plátanos verdes.
Quizás el único vicio más indeleblemente asociado con Dominicana Incluso los cigarros son ron, y no es difícil encontrar un delicioso sabor de la bebida, generalmente mezclado con Coca-Cola y hielo, o mezclado con vino tinto, miel y hierbas en el brebaje local conocido como Mama Juana. Para rastrear su cóctel hasta su origen, Brugal Rum Factory ofrece un recorrido informativo, con degustaciones de dos de sus rones más populares. Una breve visita introduce a los huéspedes a la familia Brugal, su viaje desde España a través de Cuba a la República Dominicana, así como la caminata del alcohol desde la caña de azúcar hasta la botella.
No todas las glorias naturales de la costa se encuentran a lo largo del océano. Diríjase al interior de Puerto Plata, la capital de la provincia, donde el paisaje está dominado por Pico Isabel de Torres, una montaña de 2.600 pies que ofrece vistas espectaculares. El teleférico, o teleférico, transporta a los visitantes a la cima a través de un paseo de 15 minutos sobre un exuberante paisaje verde. En la parte superior se encuentra con una vista familiar, los brazos extendidos de Cristo el Redentor, una réplica mucho más pequeña del famoso monumento en Río de Janeiro.
Siga el camino alrededor de la estatua y se encontrará paseando por un magnífico jardín botánico tropical, con especies de plantas endémicas y un ambiente tranquilo, tranquilo y silencioso, aparte del ocasional canto de los pájaros o insectos (al menos mientras estuve allí; el viaje de campo de la escuela se dirigía cuando desembarcaba, lo que cambiaría considerablemente el estado de ánimo). Es, en cierto sentido, un paraíso dentro de un paraíso, y vale la pena la visita para un cambio de ritmo de relajarse bajo palmeras.
De regreso al nivel del mar, el recién inaugurado parque La Puntilla se centra alrededor de un anfiteatro de 4.000 asientos que ofrecerá música durante todo el año contra el telón de fondo del océano y, en un islote rocoso en medio, una estatua de 22 pies de Neptuno agarrando su tridente. Al otro lado de la extensión verde del parque, donde se pueden encontrar vendedores que ofrecen baratijas, souvenirs y paseos en burro, se encuentra la imponente Fortaleza San Felipe. La fortaleza española del siglo XVI ahora alberga un pequeño museo que se puede recorrer con una audioguía informativa, que relata una historia de la provincia y el fuerte, incluyendo su tiempo como prisión donde D.R. el padre fundador, Juan Pablo Duarte, una vez fue retenido.
Aparte de las idílicas playas que dibujaron a Sancassani en todos esos años, Sosúa cuenta con una historia fascinante. En el período previo a la Segunda Guerra Mundial, ya que muchos países rechazaban a los refugiados judíos de Europa, Sosúa ofreció dar la bienvenida a 100,000; menos de mil realmente aceptados, pero formaron el núcleo de una comunidad judía que permanece en la ciudad hasta el día de hoy. Ahora, al lado de la ruidosa y algo turbulenta vida nocturna de Sosúa, se puede encontrar un pequeño museo y una sinagoga que relata esa historia única.
La Costa Norte Dominicana ofrece algunos resorts todo incluido para aquellos que buscan un paquete de descanso y relajación. La mayoría se centran en Playa Dorada, la meca turística más antigua de República Dominicana antes de que fuera eclipsada por Punta Cana. Sin embargo, incluso para los visitantes que permanecen en esos confines más exclusivos, vale la pena aventurarse fuera de las puertas.
El país tiene más para ofrecer que un sillón junto a la orilla.
Fuente: http://www.philly.com/philly/living/travel/lifes-a-beach-and-more-in-the-dominican-republic-20171222.html
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