Para
algunos, la llamada arquitectura victoriana existente en el país está
fundamentada en la tradición popular, diferente a la que se desarrolló
en los Estados Unidos en el siglo XIX, en grandes residencias suburbanas
con una riqueza formal y espacial muy distinta a la desarrollada en el
Caribe.
Entre
los múltiples atractivos que posee Puerto Plata destaca la singular
arquitectura de su casco histórico, que entre otros tesoros
patrimoniales exhibe un conjunto de pintorescas casas de techos
inclinados, colores pasteles, amplios balcones y ricos detalles en
madera labrada, que se han convertido en una atracción para los turistas
y en motivo de orgullo para los puertoplateños.
La
denominación de estas edificaciones como "casas victorianas" ha sido
motivo de debate para profesionales de la arquitectura ligados a la
historia y conservación de monumentos, algunos de los cuales plantean
que ese estilo nunca formó parte de la arquitectura diseminada en el
Caribe a finales del siglo XIX y principios del XX.
Los
arquitectos José Enrique Delmonte, Víctor Durán, Omar Rancier, César Al
Martínez y Bienvenido Pantaleón, y el abogado Edwin Espinal Hernández
expusieron distintos puntos de vista sobre el origen de este esquema
arquitectónico que forma parte de la identidad de Puerto Plata.
El
debate se dio en el marco del coloquio "El patrimonio cultural de
Puerto Plata: una pieza clave de la identidad en el Caribe", organizado
por la Sociedad Cultural Renovación y la Fundación Erwin Walter Palm,
con motivo del Día Nacional del Patrimonio.
De
acuerdo a Víctor Durán es confuso utilizar el término "victoriano" para
una arquitectura que tiene su base en la tradición constructiva del
Caribe y que recibió una carga de elementos decorativos realizados por
artesanos de la madera a finales del siglo XIX provenientes de las otras
islas del Caribe y del sur de los Estados Unidos.
"Lo
que llamamos ‘victoriano' en realidad es una arquitectura fundamentada
en la tradición popular, diferente a la que se desarrolló en los Estados
Unidos en el siglo XIX, en grandes residencias suburbanas con una
riqueza formal y espacial muy distinta a la desarrollada en el Caribe",
señaló Durán.
Sin
embargo, Omar Rancier y César Al Martínez señalaron que el término
‘victoriano' es válido, porque los elementos decorativos y la técnica de
elaboración de la madera forman parte del catálogo de obras que rigió
la arquitectura burguesa del sur de los Estados Unidos en ese momento.
"Esos
detalles de madera en la arquitectura de Puerto Plata, que lo vemos en
las barandas, los tragaluces, las ménsulas y o las ventanas, estaban
incluidos en catálogos de construcción de casas de madera que sirvieron
de modelo a los artesanos de la construcción del norte de la República
Dominicana y que estuvieron en boga en gran parte de las Antillas",
expuso Martínez, quien mostró imágenes inéditas para apoyar su
posición.
De
su lado, Omar Rancier dijo que no le preocupa la utilización del
término victoriano porque se ha convertido en la identidad de una
"arquitectura dominicana que tiene suficientes elementos únicos que le
dan sentido y la identifican frente a otros modelos diseminados en el
país", y agregó que "prefiero, sin duda, que se le llame victoriano como
es reconocido por los dominicanos y no imponer nuevos vocablos que son
menos específicos y que desvinculan una arquitectura que el pueblo ya ha
asumido como suya".
José
Enrique Delmonte, en tanto, reconoció en la arquitectura de Puerto
Plata "un instrumento poderoso de la identidad de la región" y demandó
que "la ciudadanía se apropie de la defensa de sus inmuebles que forman
parte de la riqueza cultural de todo el Caribe". Reconoció el esfuerzo
que durante años se ha hecho para crear conciencia de la necesidad de
conservar los inmuebles históricos de Puerto Plata porque es
trascendental para el desarrollo urbano y humano de la ciudad.
Mientras
que Edwin Espinal denunció la debilidad de las leyes dominicanas para
proteger los inmuebles de actos lesivos a su integridad, y lamentó que
muchos propietarios entiendan que tener un inmueble histórico es un
problema y no una ventaja. "El Estado no ofrece los incentivos
necesarios para la conservación de inmuebles patrimoniales y mucho menos
garantiza una asistencia para cualquier acción en su beneficio", señaló
Espinal.
El
arquitecto Bienvenido Pantaleón puso el toque de nostalgia con la
exposición de numerosas fotografías históricas de Puerto Plata, muchas
de la cuales se mostraban al público por primera vez.
Estilo victoriano en Puerto Plata
La
arquitectura victoriana es uno de los estilos de construcción que
surgieron a mediados del siglo XIX, en el reinado de Victoria I de
Inglaterra, que se caracteriza por mezclar diferentes estilos
arquitectónicos, sobre todo el gótico inglés.
En
Puerto Plata, los historiadores señalan el año 1857 como el punto de
partida para que se desarrollara este estilo en la ciudad, bajo la
influencia de las inmigraciones inglesas, alemanas, italianas, francesas
y de otros países europeos, la cual empezó después de la Guerra
Restauradora y tuvo su apogeo a finales del siglo XIX e inicios del XX.
Este estilo fue utilizado sobre todo en viviendas, pero también se
utilizó y en edificios destinados a actividades sociales.
Una
característica de este estilo arquitectónico es la rica ornamentación
utilizada en todas las construcciones, donde se destaca la madera
entablada y labrada en forma artística. Se caracteriza además por sus
múltiples extensiones en balcones, galerías, ventanas salientes, torres,
y escalinatas de acceso al frente y en los laterales.
Otras
características son los aguilones en el extremo de los techos, los
dinteles, alfeizares, bordes de ventanas, la mezcla de dos colores de
ladrillo y mosaicos, distintas sillerías y decoración en general de la
fachada, el techado de zinc liso, y los festones con adornos de madera
(gingerbread).
Reconocimientos
En
la actividad, que tuvo lugar en la Sociedad Cultural Renovación de
Puerto Plata, se reconoció a un grupo de ciudadanos que ha realizado
intervenciones en inmuebles patrimoniales del Centro Histórico de Puerto
Plata con el objetivo de preservarlos y resaltar sus valores.
Fueron
reconocidos Hugo López, por el rescate de Fantasía FM; la arquitecta
Sarah García, por la Casa Museo Luperón; Stam Dohmen, por el hotel El
Palacio; Antonio López y el ingeniero Guillermo Pérez, por la Casa
Olivares; Aldo Costa y familia, por el Edificio Costa, y a Ramón Elías
Ruiz y Roque De León, propietario y administrador de la Farmacia
Popular, así como a los arquitectos encargados de la restauración de
esta obra, Joel Cruz y Miguel Adam Torres.
Debate
Puerto
Plata, reconocida como una de la ciudades costera más hermosa del país,
fue diseñada en 1496 por los hermanos Cristóbal y Bartolomé Colón, y
fundada en 1502 por Frey Nicolás de Ovando. Fue despoblada y destruida
en 1605 por orden de Fernando III, y cien años después repoblada con
familias procedentes de las Islas Canarias. Un incendio en 1863, durante
la Guerra Restauradora, consumió sus edificaciones. La ciudad floreció
posteriormente bajo la influencia de inmigrantes europeos, y adquirió
las características arquitectónicas que hoy la distinguen, donde
sobresale el estilo victoriano.
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