El trabajo manual es poco probable que esté en la agenda para la mayoría de las personas que están considerando un crucero.
Sin embargo, con los músculos ardiendo por el esfuerzo y los ríos de
sudor que caían de mi cara, de alguna manera me había encontrado sacando
agregados de arena para hacer concreto durante las vacaciones.
Una pequeña multitud de lugareños se había reunido para mirar, alentando nuestros esfuerzos.
Una vez que estuvo listo, quienes me acompañaban en la excursión y yo pasamos cubos de concreto
mojado a través de una puerta, donde otro equipo lo vertió y alisó para
hacer un piso sólido. Esto, pensé mientras me secaba la frente, no se parecía en nada a tu excursión en tierra promedio.
Fue un día glorioso en la República Dominicana, pero en lugar de ir a
la playa o visitar la ciudad con la mayoría de los demás pasajeros,
nuestro pequeño grupo sudaba en Puerto Plata, con la gente del barrio que comunmente los pasajeros evitarían.
Pero esa fue precisamente la razón por la que estuvimos allí: ayudar a
mejorar las condiciones de vida locales es uno de los proyectos de
voluntarismo que distingue a Fathom, la organización detrás de esta
actividad.
Una iniciativa de Carnival Corporation (la compañía matriz de líneas
que incluye P & O Cruises, Princess Cruises y Holland America Line),
Fathom tiene como objetivo reunir a los viajeros bien intencionados y
las necesidades locales a través de proyectos de caridad.
Además de mi experiencia en pisos de concreto, los participantes de
Fathom en Puerto Plata, en Jamaica, St Thomas, St Maarten y Cozumel pueden
colaborar con proyectos que incluyen la limpieza de playas, la
plantación de plántulas de café y la elaboración de artesanías.
Si bien las experiencias de Fathom están disponibles en la mayoría de
los itinerarios caribeños de sus marcas hermanas, la organización ha ido
un paso más allá en su asociación con Princess Cruises para ofrecer
viajes en grupo "Travel Deep" diseñados para atraer a viajeros de ideas
afines.
Si bien este deseo de "viajar con propósito" es indudablemente bien
intencionado, el volunturismo como concepto tiene sus detractores.
Algunos argumentan que los participantes desentrenados y la naturaleza a
corto plazo de su contribución pueden hacer más daño que bien, incluso
hasta el punto de socavar la fuerza de trabajo local.
Para asegurar que sus proyectos dejen de lado tales dificultades,
Fathom se asocia con organizaciones benéficas locales para diseñar y
apoyar programas a medida que beneficien directamente a las comunidades
necesitadas al abordar sus necesidades más apremiantes.
Ciertamente, parecía que estábamos teniendo un impacto positivo en una
zona deprimida de Puerto Plata, a poca distancia de Amber Cove, el
puerto privado de Carnival Corporation.
La mayoría de las casas en esta parte de la ciudad tienen pisos de
tierra desnudos, que son difíciles de mantener limpios y se vuelven
fangosos durante las lluvias tropicales.
Los niños que juegan en la tierra son propensos a enfermarse. Es uno de los factores que atrapa a las personas aquí en un ciclo interminable de pobreza.
La solución simple, un piso sólido de concreto, es un lujo más allá de los escasos recursos de esta comunidad. Pero hoy, para un hogar, estaba ocurriendo un milagro.
Carmen, que vive con su familia en la pequeña casa en la que estábamos
trabajando arduamente, estaba visiblemente emocionada cuando su nuevo
piso estaba a punto de terminarse. Cuando se colocó el último cubo de hormigón, salimos a admirar nuestro trabajo. Se vería fantástico una vez pintado por los voluntarios del día siguiente. Nuestro guía tradujo las lágrimas de agradecimiento de Carmen mientras uno de sus hijos cantaba una canción festiva. Todo fue bastante conmovedor, e increíble pensar cómo nuestros esfuerzos pudieron haber mejorado la fortuna de esta familia.
Por supuesto, no todos los proyectos son tan físicos como mezclar concreto.
Otros pasajeros ayudaron en una fábrica de chocolate en pequeña escala o
en un centro de artesanías, ambos administrados por cooperativas de
mujeres creadas para empoderar a las madres locales.
Cada actividad fue acompañada por una "guía de impacto", que facilitó
en el terreno -reforzando el mensaje de "impacto" recordándonos lo que
habíamos logrado ese día.
Alentados por nuestros dos guías, la mayoría de los pasajeros parecían
fortalecidos por los vítores y gritos resonantes, pero cuanto más
trabajaban en el mensaje, más me hacía pensar en las preguntas que
atemorizan el voluntarismo.
¿De verdad estábamos ayudando o era nuestro aporte bien intencionado
pero esencialmente no calificado más de una responsabilidad? ¿La satisfacción que ganamos supera los beneficios que quedan?
Cuando zarpamos de Amber Cove, había dejado de lado mis dudas.
Todos sentimos una profunda sensación de satisfacción, y nuestras
acciones habían apoyado a las organizaciones benéficas locales que
impulsaban el empoderamiento y la reducción de la pobreza, y apoyaban el
empleo en un área desfavorecida. Habíamos comprado chocolates y bellas artesanías directamente de los artesanos que las habían fabricado. Y, por supuesto, había legados tangibles como el piso de cemento de Carmen.
Nuestra visita había impulsado la economía local y había creado
oportunidades para las personas con las que nos encontrábamos, impactos
sobre los que todo el mundo merecía sentirse bien.
Fuente: https://www.telegraph.co.uk/travel/cruises/articles/how-to-make-a-difference-on-your-next-caribbean-cruise/
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